Nejprve produkt, potom poptávka po něm

Rok 1977, jedna garáž, jeden muž, jeden nápad. Nejsme v Palo Alto v Kalifornii, nýbrž ve Vredenu v německém Vestfálsku. A nejde o revoluci v IT, ale o ochranu dělníků, svářečů, z nichž většina trpí chronickým kašlem. Že by mléko opravdu pomáhalo proti nebezpečnému svářečskému dýmu, tomu Gerd Kemper nechtěl uvěřit.

V roce 1977 vynalézá tehdy 29letý obchodník ve své garáži první bodový odsavač svářečského dýmu na území Německa. Zařízení, které odsává jedovatý dým ještě před tím, než by se mohl dostat do plic svářečů. Bezpečnost práce tehdy ještě zdaleka nebyla samozřejmostí. Gerd Kemper se proto musí pustit do přesvědčování odpovědných pracovníků. V továrnách názorně předvádí, kolik nečistot ze vzduchu dokáže jeho filtr zachytit. Nečistot, které dělníci denně vdechují. Přiměje mnohé lidi k zamyšlení. Také doba mezitím dozrála a vyšší nároky na bezpečnost práce se staly normou. Kemperova metoda se dokonce stává součástí nové legislativy: od 80. let platí nařízení odsávat škodlivé látky přímo v místě jejich vzniku. Kemper má konečně trh pro svůj produkt.

Vyplnit mezeru na trhu a růst

Od té doby Kemperův rodinný podnik z Vestfálska úspěšně vyplňuje tuto mezeru na trhu. Ale pouze ti, kdo riskují, mohou růst. Po pádu železné opony následuje Kemper své zákazníky z automobilového a kovozpracujícího průmyslu a vyráží s nimi směrem na východ. „V České republice jsme v roce 1994 objevili panenský trh a získali možnost zopakovat to, co jsme předtím dokázali v Německu – uvést na trh produkty, které do té doby nikdo neznal,“ říká současný jednatel společnosti Björn Kemper, který v roce 2007 převzal firmu od svého otce.

V České republice byl vybudován největší výrobní závod společnosti Kemper, ve kterém pracuje 200 z celkových 370 zaměstnanců. „Našli jsme zde mnoho dobrých kovodělníků a svářečů,“ zdůrazňuje Kemper. V hrozícím nedostatku kvalifikované pracovní síly však spatřuje jednu z hlavních hrozeb budoucnosti. Kemper proto spolupracuje se školami v regionu a interně vzdělává českou mládež dle svých vlastních kritérií s cílem zmírnit dopad nedostatku kvalifikované pracovní síly.

K dalšímu prověření flexibility a přizpůsobivosti společnosti dochází během krize. V roce 2009 se obrat propadá o 40 % a navzdory zavedení tzv. kurzarbeit nelze zabránit propouštění zaměstnanců. Během tohoto obtížného období Kemper vstupuje do prosperujícího solárního byznysu a vyvíjí vlastní sledovače slunečního svitu (solar tracker). I když toto obchodní zaměření nemělo dlouhé trvání, zůstává Björn Kemper pevně přesvědčen: „V daný moment to bylo naprosto správné rozhodnutí. Umožnilo nám využít volné kapacity.“ A zachránit pracovní místa.

Budoucnost je v digitalizaci – platí to i pro svařování

Klíčový byznys na poli odsávání svářečského dýmu nabízí sám o sobě dostatek výzev. Dokonce i sem dorazila digitalizace. „V budoucnu budeme vyrábět pouze vzájemně propojené produkty,“ avizuje Björn Kemper. Nový produkt AirWatch monitoruje hodnoty škodlivých látek a pomocí tabletu řídí práci odsávacích zařízení na různých pracovištích. To je svět IoT.

Univerzita St. Gallen ostatně od roku 2018 uvádí společnost Kemper jako budoucího světového šampiona („Future World Champion“). Björn Kemper se směje: „Podle naší vlastní definice už absolutním světovým lídrem jsme.“ Ale i kritéria této švýcarské univerzity budou dosažena během několika málo let. Je třeba ještě zvýšit obrat: v roce 2018 společnost Kemper realizovala obrat přesahující 40 milionů eur, což meziročně představovalo 13% nárůst. Do roku 2025 firma plánuje dosáhnout mety 60 milionů eur.

Společnost si zachovala průkopnického ducha z doby svého založení, začala již také nabízet větrací systémy pro celé výrobní haly. Björn Kemper však zdůrazňuje: „Technologie bodového odsávání zůstává i v dnešní době stále ještě naším nejprodávanějším produktem.“

Garáž, ve které Gerd Kemper sešrouboval svůj první bodový odsavač, dnes již neexistuje. Nicméně městu Vreden zůstal Kemper věrný. Přesadit rodinu totiž tak snadné není.

Text: Sebastian Stachorra